Le prix Nobel de physique 2013 a été décerné conjointement à François Englert et Peter W. Higgs. Sans surprise, ces chercheurs sont récompensés pour leurs découvertes autour du « boson de Higgs » du nom du nouveau prix Nobel. Les expériences menées par les scientifiques depuis des décennies, voire des siècles, leur ont permis de comprendre que la matière qui nous entoure est composée de particules élémentaires qui ont une masse. MM. Higgs, Englert et Brout ont formulé une explication possible à l’origine de cette masse, qui serait l’existence d’un champ de Higgs à travers lequel les particules se déplacent et acquièrent leur masse.
Peter Ware Higgs, physicien britannique, est né le 29 mai 1929 à Wallsend, dans la banlieue de Newcastle. Il occupait une chaire de physique à l’Université d’Édimbourg. ll est surtout connu pour avoir proposé, dans les années 1960 et simultanément à d’autres chercheurs, une rupture de symétrie dans la théorie des particules, concernant la force électrofaible, expliquant notamment l’origine de la masse des particules élémentaires, et plus particulièrement les bosons W et Z. Ce mécanisme, appelé mécanisme de Brout-Englert-Higgs-Hagen-Guralnik-Kibble, prédit l’existence d’une nouvelle particule, appelée par commodité le boson de Higgs, ou plus précisément le boson scalaire massif. Le boson de Higgs semble avoir été finalement mis en évidence le 4 juillet 2012 par les physiciens du CERN (avec Wikipedia)
Photo (c) CERN, Peter Higgs au Cern
