La Directrice exécutive adjointe du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), Yoka Brandt, a participé lundi à une réunion de l’Union européenne (UE) sur la crise alimentaire au Sahel qui menace des millions d’enfants et leurs familles. Mme Brandt a salué l’annonce faite par la Commission européenne de renforcer son aide humanitaire au Sahel. « Nous sommes engagés dans une course contre la montre avant que la crise ne culmine et ne risque de coûter la vie à des millions de personnes. Cette initiative est donc la bienvenue ».
En 2012, des experts de l’UNICEF ont apporté une aide et un traitement à 1,1 million d’enfants âgés de moins de cinq ans atteints de malnutrition aigüe dans cette région d’Afrique où quelques 18 millions de personnes dans neuf pays sont affectées par la sécheresse et la crise alimentaire.
Mme Brandt a salué l’Alliance mondiale pour l’initiative de la résilience, une initiative de l’UE conçue pour renforcer les capacités des pays du Sahel à surmonter de nouveaux chocs à l’avenir. La valeur ajoutée de l’UNICEF est sa présence dans la région avant pendant et après la crise.
Au cours des derniers huit mois, l’UNICEF a redoublé d’efforts pour aider un nombre croissant d’enfants qui souffrent de malnutrition aigüe en distribuant des médicaments et de la nourriture thérapeutique prête à l’emploi ainsi qu’en améliorant l’accès à l’eau potable et à l’assainissement.
Les trois mois à venir seront les plus difficiles puisque ce sont les mois les plus chauds et secs de l’année et l’UNICEF s’attend par conséquent à ce que le nombre d’enfants qui aura besoin d’aide augmentera. Afin de couvrir les besoins du reste de l’année 2012, l’UNICEF estime avoir besoin de 146 millions de dollars pour ses opérations d’urgence au Sahel.
« Nous avons besoin dans les meilleurs délais de fonds pour renforcer nos efforts afin de sauver les 1,1 million d’;enfants souffrants de malnutrition aiguë sévère », a insisté Mme Brandt.
