Le musée Saint-Raymond, en plus de sa collection, gère trois sites archéologiques et un monument historique. Le quartier Purpan-Ancely conserve des importants vestiges de l’époque romaine.
Une agglomération secondaire ou un sanctuaire rural se dressait là, au confluent du Touch et de la Garonne, il y a deux mille ans. Deux monuments en témoignent : une piscine (natatio) préservée dans un immeuble de la cité Ancely, et un amphithéâtre dont la technique de construction est particulièrement originale.
Un amphithéâtre romain aux portes de la cité de Tolosa
Les jeux (ludi) et les chasses (munera) qui se déroulaient dans l’amphithéâtre de l’actuel quartier de Purpan demeurent une énigme.
Qui étaient ces hommes qui combattaient près de Toulouse et de quelles écoles de gladiature provenaient-ils ?
Les animaux utilisés dans l’arène étaient-ils des loups et des ours des Pyrénées, tout proches ?
On peut l’imaginer. Le débarquement de ces bêtes sauvages pouvait s’organiser facilement depuis quelques barges et pontons, sur la Garonne, à proximité.
Pour comprendre ces deux constructions, des visites commentées sont proposées le dimanche à 16 h.
Renseignements pratiques :
Avenue des Arènes romaines. Entre la rue de A.-Regagnon et la rue de Purpan. Tramway, station « Arènes romaines ».
Ouverture à partir du dimanche 27 mai, tous les dimanches de 14 h à 18 h (de 14 h à 19 h en juillet et en août).
Une piscine romaine conservée sous la cité Ancely
Une piscine associée des thermes, d’une dimension de 13 m sur 19 m, représente certainement le vestige romain le plus inattendu de la ville de Toulouse. Elle était réservée à la natation.
D’autres éléments datant du Ier siècle de notre ère ont été découverts par l’abbé Georges Baccrabère dans les années soixante du XXe siècle : des mosaïques, des éléments de décoration ou encore un frigidarium. La visite de la piscine ne se fait que dans le cadre d’une visite commentée au départ de l’amphithéâtre.
Renseignements pratiques :
Avenue des Arènes romaines. Tramway ligne T1 (arrêt Arènes romaines).
Ouverture à partir du 27 mai, tous les dimanches de 14 h à 18 h (jusqu’à 19 h en juillet, août et septembre).
Visite commentée de 16 h à 18 h.
