L’affaire Calas est une affaire judiciaire qui se déroula au milieu du XVIIe siècle à Toulouse, rendue célèbre par l’intervention de Voltaire. 250 ans plus tard, plusieurs cérémonies co organisées par la ligue des droits de l’homme, célébreront, à Toulouse, le 250e anniversaire de l’exécution de Jean Calas « victime de l’obscurantisme religieux et du combat de Voltaire pour sa réhabilitation« .
La famille Calas habitait au 16, rue des Filatiers (aujourd’hui n° 50) à Toulouse. Le 13 octobre 1761, le fils aîné, Marc-Antoine, est retrouvé pendu dans sa maison, à la poignée d’une porte. Meurtre ou suicide ? Toujours est-il que les Calas, l’invité Gaubert et la servante Jeanne Viguière, bonne catholique, sont accusés du meurtre. L’attitude de la famille est en effet suspecte car celle-ci a détaché Marc-Antoine pour camoufler le suicide et éviter ainsi à ce dernier qu’il ne subisse le traitement alors infligé aux suicidés.
Mais les Calas, de confession protestante, sauf l’un des fils, Louis, converti au catholicisme, continuent à pratiquer leur foi, et cela suffit pour que le capitoul David de Beaudrigue, convaincu par des rumeurs de voisinage alléguant la volonté de Marc-Antoine de choisir réellement la religion catholique, exige un complément d’enquête et fasse soumettre Jean Calas à la Torture.
condamne à mort le 10 mars 1762, sans que le jugement ne soit motivé. Calas est condamné au supplice de la roue. Il subit la question, une longue séance de torture, mais n’avoue rien. Il clame son innocence. Roué Place Saint-Georges, Jean Calas est étranglé puis brûlé deux heures plus tard.
Afin d’obtenir la révision du procès, Voltaire publie, en 1763, l’ouvrage Traité sur la tolérance à l’occasion de la mort de Jean Calas tandis que la famille obtient un entretien à Versailles auprès de Louis XV. Le capitoul, c’est-à-dire l’officier municipal de Toulouse, qui avait largement contribué à monter les fausses accusations contre Calas, est destitué. En 1765, Voltaire réussit à faire réviser le procès et à obtenir un arrêt qui déclare Calas innocent et réhabilite sa mémoire.
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– Samedi 10 mars 2012 14h Auditorium de l’Espace des diversités et de la laïcité
38, rue d’Aubuisson à Toulouse : Conférence avec José Cubéro et Georges Mailhos, historiens
– Samedi 10 mars 16h Place Saint-Georges – Square Jean Calas
Dépôt de fleurs et prises de paroles avec Roger Borlant acteur qui incarne Jean Calas dans la pièce « Voltaire sauve Calas »
illustration DP/Daniel Nikolaus Chodowiecki (1726–1801) : Les adieux de Calas, Gravure de Daniel Chodowiecki
(avec Wikipedia CC)
