Karnak : découverte de 38 objets de culte au temple de Ptah
Le Centre franco-égyptien d’étude des temples de Karnak (CNRS/Ministère des Antiquités d’Egypte) vient d’achever la fouille d’une favissa, une fosse découverte début décembre à proximité du temple du dieu Ptah. Le dégagement de la fosse a livré 38 statues, statuettes et objets précieux. Ce dépôt statuaire est exceptionnel, tant en raison de la quantité que de la qualité des objets de culte mis au jour. De plus, la méthode inédite d’enregistrement utilisée au cours de la fouille permet de restituer virtuellement chaque étape de la découverte des statues avec une précision millimétrique.
Le Centre franco-égyptien d’étude des temples de Karnak (Cfeetk) a été créé par le CNRS et le ministère des Antiquités d’Egypte pour étudier et restaurer le domaine d’Amon-Rê à Karnak (Louqsor). Depuis octobre 2008, un programme d’étude interdisciplinaire est mené sur le temple de Ptah, situé en limite septentrionale du temple d’Amon-Rê. Construit sous le règne de Thoutmosis III (env. 1479-1424 av. J.-C.), ce temple a été restauré, agrandi et aménagé jusqu’au règne de l’empereur Tibère (14-37 ap. J.-C.). Il est consacré au dieu Ptah, divinité associée à la ville de Memphis.
Le programme est entré dans sa deuxième phase1, qui se concentre sur l’archéologie, et des fouilles ont récemment mis en évidence une favissa, une fosse ayant servi de dépôt pour des objets de culte, située deux mètres à l’arrière du temple. Les archéologues du Cfeetk y ont trouvé 38 statues, statuettes et objets précieux en calcaire, grauwacke, alliage cuivreux et fritte égyptienne3, parfois recouverts d’or. Parmi ces objets cultuels, qui étaient disposés autour de la partie inférieure d’une statue du dieu Ptah assis, se trouvent notamment :
– 14 statues, statuettes et figurines d’Osiris,
– 3 statuettes de babouin,
– 2 statuettes représentant la déesse Mout, dont une couverte d’inscriptions hiéroglyphiques,
– 1 tête et 1 statuette fragmentaire de chatte (Bastet),
– 2 bases de statuette non identifiée,
– 1 plaquette et la partie supérieure d’une petite stèle portant le nom du dieu Ptah
– plusieurs éléments d’appliques statuaires (iris, cornée, barbe postiche, coiffes, etc.).
Une statue de sphinx et une petite tête de statue représentant probablement le dieu Imhotep ont également été découvertes dans la partie supérieure de la fosse tandis qu’une stèle votive fragmentaire a été trouvée en marge. D’après le matériel céramique trouvé dans cette fosse et les données épigraphiques, ce dépôt statuaire remonterait aux VIIIe-VIIe siècles avant l’ère chrétienne, période à laquelle émerge la 25e dynastie égyptienne.
