XV de France contre Italie (dimanche 9 février 16h00) ou choc au sommet entre Clermont et le Stade Français (samedi 8, 14h30) ? Lequel de ces matchs aura le plus d’intérêt ? Sachant que d’une part les meilleurs joueurs français seront présents avec le XV de France. Mais que de l’autre côté les deux actuelles meilleures équipes du Top 14, Clermont (2e) et le Stade Français (1er) se rencontreront, sans leurs stars…
Faut-il arrêter le Top 14 lorsque le XV de France joue ? C’est la question qui se pose depuis plusieurs années maintenant. A chaque tournoi des VI Nations, les amateurs de rugby voient leurs équipes diminuées de plusieurs cadres, partis en sélection. Chaque saison des « doublons » se produisent. C’est à dire que les Bleus jouent en même temps que les clubs. Piquant ainsi les meilleurs joueurs de ces derniers le temps d’un week-end. Ce cas de figure se présente 4 ou 5 fois chaque année, 5 lors de la saison 2013 – 1014.
Une vraie perte pour l’intérêt du Top 14 avec des équipes bis envoyées sur le terrain. Des week-ends où toutes les surprises peuvent arriver. Certains diront que cela laisse un peu de suspense au championnat, d’autres se révolteront de ces doublons qui pénalisent certaines équipes et pas d’autres.
La comparaison au football inévitable
Pour bien comprendre les plaintes des acteurs du Top 14, la comparaison à la Ligue 1 est le meilleur exemple. Samedi se déroule le match Clermont – Stade Français, les deux équipes en tête du Top 14. En football, le cas de figure est le même avec Monaco qui reçoit le Paris St-Germain, les deux équipes en tête de la Ligue 1. Imaginons que Didier Deschamps, le sélectionneur de l’Equipe de France de Football, prive le PSG de Cabaye, Matuidi, et Ménez et Monaco d’Abidal et Kondogbia. Et que dans le même temps, Willy Sagnol, sélectionneur des Espoirs, appelle Rabiot, Digne (PSG) et Germain, Kurzawa (ASMFC). Le choc de la Ligue 1 n’aurait plus la même saveur. C’est exactement le même cas de figure en Top 14 avec les six équipes de têtes (voire les 7 ou 8 premières) amputées de leurs meilleurs joueurs.
Alors quelles solutions ? Il y en a plusieurs possibles. Réduire le nombre de match en championnat. Raccourcir la durée du tournoi des VI Nations comme le préconise le président du Stade Toulousain, René Bouscatel. Jouer tous les 6 jours, la solution de l’entraîneur de Toulon, Bernard Laporte. Elargir les effectifs à 45 joueurs (au lieu de 35 actuellement), la proposition de Cyril Linette, patron des sports de Canal +, diffuseur du Top 14. Yannick Nyanga, capitaine du Stade Toulousain évoque aussi cette idée, mais réalise que ce ne serait pas juste pour les clubs qui n’ont pas d’internationaux, et qui ne jouent pas en Coupe d’Europe.
Des solutions toutes variées, mais que seules la FFR, l’IRB peuvent adopter et trouver. Sans oublier l’enjeu financier en cours. Canal + ne peut pas se permettre d’annuler 5 ou 6 journées de Top 14, pendant que France Télévision ne veut pas supprimer une semaine des VI Nations. En Angleterre, l’argent est la solution, ou plutôt la compensation. La RFU (Fédération anglaise) indemnise les clubs qui mettent leurs internationaux à disposition, à haute de 140 000£ (près de 170 000€) annonce L’Equipe dans son édition du 4 février 2014.
En attendant, le problème est loin d’être réglé malgré la grogne incessante des acteurs du rugby français.
