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Relégué au second plan par le début du Tournoi des XI nations samedi, le Top 14 perdure. Et sans ses internationaux, le Stade Toulousain aura fort à faire face à Montpellier, concurrent direct aux play off. Rendez-vous à Enerst-Wallon samedi 1er février à 20h35 pour le compte de la 18e journée.
Sèchement battus par le Racing Métro 92 (25 – 5) le week-end dernier, les hommes de Guy Novès doivent impérativement s’imposer samedi contre Montpellier. Sans Maxime Médard, Yannick Nyanga, Jean-Marc Doussain, Louis Picamoles, Yohann Huget et Gaël Fickou, les Toulousains devront batailler pour conserver leur place dans le Top 6, qualificatif pour les phases finales du championnat de France.
Juste devant les Rouge et Noir au classement (5e), les Montpelliérains se déplacent en conquérants. Privé du seul pilier Nicolas Mas, les Héraultais pourront compter sur un XV de départ compétitif. Après leur victoire face à l’Union Bordeaux-Bègles (28 – 23), les coéquipiers de François Trinh-Duc, retiré de la feuille de match du XV de France, voudront confirmer leur forme actuelle.
Des enjeux importants
Derrière, le vice-champion toulonnais ainsi que le Racing-Métro, tombeur du Stade lors de la dernière journée sont à l’affut. Pour le RCT de Bernard Laporte, une non qualification pour les phases finales serait un véritable échec. Le constat est le même pour le Stade Toulousain de Guy Novès.
Dans les autres matchs du week-end, le leader parisien reçoit son dauphin Clermont. Un choc au sommet qui peut permettre au champion de France, Castres de se rapprocher du Top 2 en cas de victoire samedi. Les Castrais reçoivent Oyonnax qui lutte pour sa survie dans l’élite. Enfin, en ouverture de cette 17e journée, l’Union Bordeaux-Bègles (10e) reçoit la surprise du championnat, Grenoble (4e) dans l’espoir de s’éloigner de la zone rouge.
Les enjeux seront simples pour les cadors. Se rattraper des déconvenues du week-end dernier et ne pas céder la suprématie au Stade Français qui fait son trou en tête du classement.
Luke McAlister prolonge
L’ouvreur néo-zélandais du Stade Toulousain a annoncé qu’il prolongeait son contrat avec les Rouge et Noir. Il est donc lié au Stade jusqu’en 2016 puisqu’il a rallongé son contrat de deux saisons (plus une en bonus). A 30 ans le Toulousain vient de reprendre l’entraînement après une rupture du tendon du biceps gauche.
