Sécheresses persistantes, vagues de chaleur et températures records mettent les forêts d’Europe et d’Amérique du Nord à rude épreuve. Dans l’Union européenne et au Royaume-Uni, la moitié des terres sont désormais touchées par la sécheresse, selon l’Observatoire européen de la sécheresse. Pour la Commission économique des Nations Unies pour l’Europe (CEE-ONU), le manque d’eau dégrade les sols et menace directement la santé des forêts.
Le signal d’alarme se multiplie. Au stress hydrique et aux fortes chaleurs s’ajoutent des risques accrus d’incendies, la prolifération de ravageurs et la propagation de maladies qui s’attaquent à des arbres déjà affaiblis.
Cette combinaison de facteurs provoque « un dépérissement forestier sans précédent dans l’ensemble de la région », alerte la CEE-ONU.
En Europe occidentale et centrale, certains territoires connaissent leurs périodes de déficit pluviométrique les plus longues et les plus persistantes depuis plus de six décennies. Les effets sont déjà visibles : les arbres perdent leurs feuilles et les canopées se dégradent. Le phénomène n’est pas nouveau, mais son ampleur inquiète.
